Les dangers liés à la fumée chirurgicale

Qu’est-ce que la fumée chirurgicale ?

La fumée chirurgicale désigne le nuage de fumée généré lors d’une intervention utilisant l’électrocautérisation, une technique qui consiste à chauffer un instrument chirurgical pour coaguler les tissus, stopper un saignement ou retirer une excroissance. Cette fumée est un sous-produit nocif et malodorant, composé de substances organiques et inorganiques. 

Présente dans le bloc opératoire, elle peut altérer la visibilité du champ opératoire, augmentant ainsi les risques pour la sécurité du patient. De plus, la fumée chirurgicale peut contenir des agents cancérigènes et des particules infectieuses.

Afin de limiter ces dangers, il est essentiel que les établissements de santé mettent en place des protocoles d’évacuation de la fumée et adoptent des technologies de sécurité adaptées pour protéger le personnel chirurgical et le patient.

Types de fumée chirurgicale

La fumée chirurgicale se compose de deux types de contaminants : chimique et biologique, chacun présentant des risques spécifiques pour la santé.
Les substances chimiques sont généralement constituées de particules fines, tandis que les matières biologiques tendent à former des particules de plus grande taille. Ces deux catégories représentent un danger potentiel.
La fumée chirurgicale peut contenir un large éventail de composés nocifs, notamment : des carbones, des hydrocarbures, des particules virales, des gaz toxiques, des débris cellulaires, des agents transmissibles par le sang, des substances cancérigènes et de nombreuses substances nocives telles que le benzène, le toluène et le formaldéhyde.

Comment les professionnels de santé sont-ils exposés ? Quels sont les risques ?

Lors de l’utilisation d’appareils à énergie thermique, une destruction cellulaire se produit, générant un nuage de fumée qui se diffuse rapidement dans l’environnement opératoire. Cette fumée se propage dans toute la salle, exposant le personnel de santé à des substances potentiellement dangereuses, dont les risques ont été assimilés à ceux liés au tabagisme.

Certaines études estiment qu’un seul gramme de fumée chirurgicale pourrait être aussi toxique que l’inhalation de 3 à 6 cigarettes¹. Or, une intervention chirurgicale moyenne peut produire plusieurs grammes de fumée. Sur une journée comprenant cinq interventions utilisant des dispositifs thermiques, un professionnel de santé pourrait ainsi être exposé à l’équivalent de 20 à 30 cigarettes — sans en avoir fait le choix.

Pourquoi l'adoption de dispositif d'évacuation des fumées n'est-elle pas plus généralisée ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer l’absence d’adoption de ces dispositifs. Tout d’abord, un manque de sensibilisation aux dangers liés à la fumée chirurgicale a pu entraîner une sous-estimation de son impact sur la santé. De plus, les effets de cette exposition pouvant être différés dans le temps, il est difficile d’en mesurer précisément les conséquences, ce qui rend les données sur la morbidité ou la mortalité associées subjectives.

Par ailleurs, les premières solutions techniques proposées ont rencontré des obstacles d’acceptabilité. Certains chirurgiens ont exprimé des réserves, évoquant des dispositifs trop bruyants, causant des distractions inutiles ou encore des instruments jugés encombrants, peu pratiques à utiliser.

Aujourd'hui, la solution est entre vos mains.